美国哈佛大学最新的一项研究显示，住在空气严重污染环境的儿童，在智商测验和记忆力测验中的得分，比呼吸新鲜空气的儿童来得低。
哈佛大学公共卫生学院研究小组对202名年龄介于8到11岁的儿童进行研究后发现，脑部的认知功能同儿童接触到的炭黑水平有关联。汽车所排放的尘埃颗粒中就含有炭黑。吸入越多炭黑的儿童在智商测验中的得分就越低。
吸入大量炭黑的儿童，智商测验平均得分下跌3.4。这些儿童在语汇测验、记忆力测验及学习能力测验上，得分也较为低。
研究小组认为，空气污染可能造成大脑发炎及氧化损伤，因而影响智商。
炭黑：是一种无定形碳。轻、松而极细的黑色粉末。是有机物（天然气、重油、燃料油等）在空气不足的条件下经不完全燃烧或受热分解而得的产物。比重1.8-2.1 由天然气制成的称“气黑”，由油类制成的称“灯黑”，由乙炔制成的称“乙炔黑”。此外还有“槽黑”“炉黑”。按炭黑性能区分有“补强炭黑”、“导电炭黑”、“耐磨炭黑”等。可作黑色染料，用于制造中国墨、油墨、油漆等，也用于做橡胶的补强剂。 污染空气的炭黑多来自汽车尾气、工厂燃煤等！